- Hélicoptère australien apportant le courrier
- La baignoire à manchots, le 11 novembre
    (photos Gilles, 57ème mission à DDU)

- Un avion CASA à Prud'homme, le 25 novembre
    (photo Jean-Luc, 57ème mission à DDU)

Chers enfants, mes amis bonjour,

Dimanche dernier 4 novembre, nous entendions dans la matinée le vrombissement des deux hélicoptères australiens, rouge et blanc, embarqués à bord de " l'Astrolabe ". Le navire est encore à une centaine de kilomètres de la base et ne pourra aller plus loin au cours de cette première rotation. La banquise est trop épaisse pour être brisée par le navire (voir la carte de positionnement du navire). Nous avons reçu, en premier, le courrier postal puis quelques vivres frais (légumes et fruits) dont la salade attendue par mes camarades. Par la suite, est arrivé le personnel débarquant à la station Prud'homme, techniciens devant préparer les engins pour monter dans trois semaines en raid sur Concordia. Avec d'autres personnels de campagne d'été, de 26 personnes en hivernage, nous nous retrouvons à 56 sur la base.

Mon épouse vient de me donner les références de la revue historique " Navires, Marine Marchande " à laquelle je suis abonné (Groupe " Ouest France"). Le rédacteur en chef, Claude Tarrin, que j'avais contacté avant de partir, a fait un article de 14 pages sur "l'Astrolabe" dont la photo se trouve en page de couverture. L'ancien commandant, Gérard Daudon (à la retraite actuellement), en avait pris le commandement dès son premier voyage et raconte l'histoire de ce navire, en particulier pendant les 16 années où il en a assuré le commandement. Cela fait, maintenant, plus de 19 ans que le navire vient chaque année en Terre Adélie.

" Navires & Marine Marchande " 
13, rue du Breil 
CS 16311 
35063 Rennes Cedex 
Tél. : 02 99 32 58 47 
Mail : contact@marines-editions.com

Maintenant, la plus grande partie du colisage de cette rotation est terminée. Le navire que nous n'aurons pas vu, devrait rebrousser chemin pour remontrer sur Hobart, avec ses deux hélicos à bord. Nous le reverrons dans un mois, avec tous nos successeurs à bord.

Gros bisous à vous tous ! Amitié sincère à vos professeurs et mes amis.

Gilles, depuis Dd'U, le 9 novembre 07.

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" l'Astrolabe bloqué dans les glaces "

Chers enfants, mes amis bonsoir,

Le temps est toujours magnifique et ce, depuis plus d'un mois. Nous nous en réjouissons tous, sauf qu'il nous faudrait une tempête. En effet, l'Astrolabe est toujours à plus de 100 km, bloqué par les glaces. La tempête pourrait l'aider, avec les vents et les courants, à reprendre la route vers sa destination. Dans un premier temps, il doit se rendre vers le glacier Mersk. Une équipe de scientifiques voudrait y déposer des instruments de mesure. Nous ne savons pas si cette opération pourra s'effectuer car le navire doit être à Hobart, à une certaine date, pour embarquer les futurs hivernants, notre relève T.A.58. Deux camarades de notre mission nous ont quittés pour embarquer sur le navire : François (responsable technique de la base) et Nicolas (mécanicien de précision). Nous avons fêté l'anniversaire de François le 1er novembre, juste avant son départ qui fut émouvant pour beaucoup de nos camarades.

Avec les équipes de campagne d'été dont celle des scientifiques faisant des études sur la glace de mer, et après le départ de nos deux camarades, nous restons à 54 sur la base. 

Je vais vous envoyer des photos prises ces derniers jours. Tout d'abord, les poussins empereurs qui grandissent, la "baignoire à manchots", près de l'iceberg "Le fer à cheval", vous les verrez sortir de l'eau, tout près de nous. Pour terminer 5 photos de la maman Weddell, appelant son petit à venir la rejoindre pour apprendre à nager, mais le fiston, n'a vraiment pas envie de glisser dans le trou et rejoindre sa mère, du coup celle-ci se fâche ! Ce fut, pour moi, vraiment rigolo d'observer ce spectacle !

Je vous fais de gros bisous à tous, mes amitiés aux professeurs et personnels. A très bientôt !

Gilles, depuis Dd'U, le 13 novembre 07.

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"Avions "CASA", enfin arrivés !"

Chers enfants, mes amis professeurs, personnels bonjour !

Enfin, ces deux avions ont pu décoller de Hobart, en Australie, pour rejoindre l'Antarctique. Tous les jours, pendant un mois et demi, les quatre pilotes devaient assister au briefing avec les responsables aéronautiques et polaires, pour savoir, en fonctions des conditions météorologiques au-dessus de l'océan et en Antarctique vers Dumont d'Urville, si les deux appareils étaient autorisés à prendre leur vol.

Ce fut enfin possible le dimanche 25 novembre. Après 11 heures de vol, ils ont atterri à 19h30 sur le continent à la station Prud'homme. Nous sommes aujourd'hui mercredi, ils sont toujours là ! Le temps est nuageux au dessus de la base australienne de Casey (encore 5 heures de vol). Théoriquement, leur départ est prévu pour cet après-midi. Ils ont couché à Prud'homme, mais pris tous leurs repas à Dumont d'Urville. Mes camarades Anne (véto) et Geneviève (météo), leur ont fait visiter, notre environnement animalier et nos merveilleux sites glacés.

Je vous envoie quelques photos. Celles des avions ont été prises par Jean-Luc Verselin (notre médecin). Une photo intéressante est celle qu'il a faite, à l'intérieur d'un des appareils, des réservoirs de carburant supplémentaires qui avaient été installés pour cette grande traversée.

Gros bisous aux enfants, mes amitiés à tous,

Gilles, depuis D.d'U., le mercredi 28 novembre 07.

(Rappel : ces messages étaient principalement adressés à des établissements scolaires. Étant donné le grand nombre de photos expédiées par Gilles, nous n'en conservons qu'une sélection, ci-dessous, sur notre site.)